1998年5月4日、江沢民が北京大学創立100周年大会で、「現代化の実現のため、中 国は世界先進レベルの一流大学を持つべき」と提言した。これを受け、教育部は「21世紀に向けた教育振興行動計画」を実施する中で、「９８５プロジェクト」と して世界一流の大学とハイレベルの大学を目指す一部の大学を重点的に支援することとなった。