監視ツールは依然として狂犬病の本当の有病率を過小評価しているかもしれない。(2023年12月13日公開)

世界の狂犬病による死亡者の3人に1人はインドで発生しており、その大半は犬の咬傷によるものとされている。インドの狂犬病問題は、ワクチン接種を受けていない野良犬や、路上で人を襲う犬を管理する地方自治体の規制制度の欠如によって悪化している。さらに、狂犬病件数はかなり過小報告されており、研究者や政治家は野良犬集団における狂犬病ウイルスの蔓延について本当に知ることはできない。

これは、2030年までに狂犬病による死亡を根絶するというインドの目標の大きな課題となっている。また、人間、動物、生態系の健康を同時に改善しようという新たな枠組みである「ワン・ヘルス」に向けたインドの進歩も妨げている。監視を行い人獣共通感染症の発生を防ぐことは、ワン・ヘルスの重要な構成要素の一つである。

野良犬の集団は狂犬病の大きな温床となっており、その糞には他の病気の原因となる微生物が潜んでいるため、特に注意が必要である。アショーカ生態学環境研究トラスト (ATREE) の動物生態学者であるアビ・タミム・ヴァナク (Abi Tamim Vanak) 氏は、プネーに本拠を置くNGOであるRESQCTと協力して、市内の狂犬病地図を作成した。

4年間の研究はCABI One Health誌に掲載され、チームは RESQCT の救助システムを狂犬病監視ツールに再利用した。

ヴァナク氏はAsian Scientist Magazine誌に対し「インド都市部の狂犬病は、非常に過少評価されています」と語った。

プネーの住民はRESQCTの電話回線または回線を利用して病気の動物、攻撃する動物、または負傷した動物を報告する。その動物には家畜も含まれる。2017年から2021年にかけて、狂犬病が疑われる犬に関する通報が1,100件以上あった。このうち3分の2近くが狂犬病と確認され、プネーでは狂犬病の発生が続いている。事例のほとんどは野良犬であった。

頭の怪我や耳の感染症で運ばれた犬の中にも、狂犬病の検査で陽性反応が出た犬がいる。監視システムがなかったら、これらの犬は狂犬病と診断されることはなかったかもしれない。

狂犬病検査で陽性反応が出た犬の10匹中1匹以上が去勢手術を受けていることが判明した。犬は通常、避妊・去勢手術の前にワクチン接種を受けるため、これらの犬は少なくとも1回はワクチン接種を受けていたと考えられる。避妊・去勢手術を受けた犬の狂犬病罹率が高いことは、そのほとんどが追加接種を受けていないことを示している。これは、政府当局もNGOも追加接種を追跡していないという事実からも説明できる。

陽性反応を示した犬の20匹に1匹は飼い犬であった。かなりの割合の飼い主がペットのワクチン接種や再接種を行っていない。犬の狂犬病が確認されたとき、チームは犬が捕獲された地域でワクチン接種推進キャンペーンを実施し、そこに住む人々に狂犬病に関する教材を提供した。その結果、2万人以上の人が狂犬病とその治療法について敏感になり、ワクチン接種を受ける犬の数は増加した。

しかしながら、ワクチン接種だけでは十分ではない。たとえばプネーには動物バースコントロール (ABC)の長い歴史があり、ワクチン接種推進キャンペーンを大規模に行っている。このような方策を立てていても発生するということは、ワクチン接種や避妊・去勢を実施しても、野良犬の数や狂犬病の件数の大幅な低下につながらないことを示している。

この研究で説明されているようなワン・ヘルスの取り組みにより、研究者はさまざまな予防策の有効性または無効性を評価できるようになる。市民の報告に依存するパッシブ監視アプローチでは、依然として狂犬病の程度は過小評価される。しかし、大規模に実施されれば、当局は資源を集中すべき分野に優先順位をつけることができる。

対照的に、野良犬を無作為にサンプリングして狂犬病検査を行うアクティブ監視ならば、詳細な状況を把握できる。狂犬病は死んだ動物でのみ確認できるため、犬を安楽死させる必要がある。しかし、インドの規制では、狂犬病の犬であっても、さらには人獣共通感染症の監視のためであっても、安楽死は認められていない。

ヴァナク氏は、インドは証拠に基づいた積極的な狂犬病監視を可能にするために、これらの規制を廃止すべきだと強調した。様々な関係者はワン・ヘルスの精神を尊重して団結する必要がある。「獣医師、医療従事者、公衆衛生専門家は、監視システムを設計する際に生態学者を加える必要があります」とヴァナク氏は付け加えた。