ベトナムのビンフューチャー大賞(VinFuture Grand Prize)は２０２２年１月２０日、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の効果的なワクチンへの道を開いたメッセンジャーRNA（mRNA）技術に関する研究に対して、カリコー・カタリン博士（Katalin Kariko＝ハンガリーと米国の両方の国籍保有）、ドリュー・ワイスマン教授（Drew Weissman＝米国）、ピーテル・カリス教授（Pieter Cullis＝カナダ）の３氏に授与された。

彼らの研究では、mRNAを改変して脂質ナノ粒子に封入することで、体内に侵入した外来mRNAに対する免疫系の反応を防ぎ、サイトカイン誘導、毒性、オフターゲット効果を回避することに成功した。カタリン博士とワイスマン教授の発見と、カリス教授による脂質ナノ粒子の開発に基づいて、ファイザーやモデルナなどの製薬会社は、有効なCOVID-19ワクチンを記録的な速さで製造できた。

ビンフューチャー大賞は２０２０年１２月２０日にベトナムの地場系コングロマリット(複合企業)ビングループ (Vingroup)が創設。国籍や性別、年齢を問わず、科学研究と技術イノベーションを促進して世界中の人々の生活向上を目的とする研究者らに贈られる国際科学技術賞である。３氏には合計３００万ドル（約３億４０００万円）が贈られる。毎年の賞金総額は1045億ベトナムドン（約4億7300万円)に上る。

サイエンスポータルアジアパシフィック編集部