日本人研究者が語る中国経験インタビュー
「中国における植物科学・ライフサイエンス研究の現状」　福岡大学理学部地球圏科学科・古谷将彦教授

JSTアジア・太平洋総合研究センター　2026年11月12日

　センターでは、中国の研究環境や近年の研究開発力の急速な発展要因等に対する理解を深めるため、中国の研究者コミュニティと長年交流してきた日本人研究者へのインタビューを実施した。今回は福岡大学理学部地球圏科学科の古谷将彦教授にお話を伺った。

1．中国での研究開始に至る経緯

●　中国での研究開始のきっかけ

　私が中国で研究を行うことになったのは、もともと中国で働くことを前提にしていたからではない。奈良先端科学技術大学院大学で10年間教員を務めた後、任期が切れ、名古屋大学でポスドクとして研究していた時期に、自分の研究をPI（研究室や研究グループを主宰する研究者）として進められるポジションを探していたことがきっかけである。

　奈良先端大では准教授として自分の研究を進めていたが、名古屋大学ではポスドクの立場に戻り、研究時間の多くを国の競争的研究費などを原資とするプロジェクト側の研究に割くことになった。自分の研究室を持ち、自分の研究を100％進めたいという思いがあり、日本国内だけでなく、欧州、米国、シンガポール、中国、台湾なども含めてポジションを探していた。中国科学院（CAS）関係のポジションやグラント、シンガポールのTemasek関係のポジションなども調べていた。

　同じ時期に、台湾の国立成功大学のポジションの話も進んでいた。ただ、給与面で家族を連れて行くには不安があり、研究よりも教育が中心のポジションだと聞いていたため、必ずしも自分が求めていた環境ではなかった。そうした中で、福建農林大学から突然話が来た。提示された条件は台湾の話より良く、中国に行くことを決める大きな要因になった。

　福建農林大学では、植物ホルモンであるオーキシンの研究者を探していた。現地にいた日本人研究者が、当時は上海の中国科学院系研究機関でPIを務めていた奈良先端大時代の同僚に相談し、彼を通じて私に話が来た。私はそれまで福建農林大学についてほとんど知らず、福建という地域にも、正直なところ強いイメージはなかった。

　ただ、中国自体には強い抵抗感はなかった。奈良先端大時代に2015年から2016年にかけて1年間ドイツで研修していた際、中国人研究者の同僚がおり、その人が良い研究者だったこともあって、中国の研究者や中国の研究環境に対しては比較的ポジティブな印象を持っていた。ポジション探しの中で中国関係の情報も見ていたため、中国は最初から完全に外れた選択肢ではなかった。

●　渡航前の期待と家族帯同

　渡航前の情報収集では、福建在住の日本人が少なく、情報がとりにくかったが、福建農林大学に先に着任していた日本人PIの存在が大きかった。現地には日本人PIが2人おり、そのうち女性研究者もいたため、妻も生活面について直接情報を得ることができた。家族で行けるかどうかは大きな問題だったが、妻が現地の女性研究者から話を聞き、安心できたことは大きかった。

　私自身は条件が良かったため行きたいと思っていたが、家族が反対すれば断るつもりだった。最終的には、妻が「行くならついて行く」と言ってくれたため、家族帯同で福建農林大学に赴任することになった。福建農林大学や福建省での生活に関する情報はインターネットではほとんど分からず、現地の日本人研究者から得た情報が重要だった。

●　採用プロセスと契約条件

　福建農林大学への赴任は、日本の大学の公募のように、明確な募集要項に応募する形ではなかった。最初は「福建に来て、見てください」という話で、現地に行くとシンポジウムで講演してほしいと言われた。私は通常の講演だと思っていたが、後から考えると、それが実質的なインタビューだったようである。

　講演後、研究センター全体の方針や資源配分に大きな影響を持つ上位研究者、いわゆる「ビッグボス」との話が進み、そのまま契約の話になった。研究センターのトップ研究者は私の研究を知っており、オーキシン研究の拠点を中国に作りたいという考えを持っていた。すでに自分の弟子たちを集めており、そこに外部から人を入れ、国際的な研究拠点として発展させたいという構想だった。

　提示された条件として大きかったのは、スタートアップ研究費200万元である。当時の感覚では、日本で使用していた機材を置いて行っても、現地で新たに買えばよいと思える額だった。実際、名古屋大学に自分の機材をほとんど置いて行き、福建農林大学で一から立ち上げるつもりで赴任した。実験系の研究者にとっては、研究費や機器だけでなく、試薬・消耗品が安定して早く届くかどうかも研究室運営上の重要な条件である。その点について、赴任前には、中国では国内で製造・流通している試薬も多く、注文から到着までが比較的早いと聞いていた。実際、赴任後も、日本で使っていたタカラバイオ製品と同等のものが中国で入手でき、試薬調達面で大きな支障はなかった。

　雇用は5年間のテニュアトラックのような形で、インパクトファクターの合計など、一定の業績基準を満たせばテニュアに移行できるという説明だった。住居についても、最初は学内の職員寮を低額で利用でき、住宅購入時には50万元程度の支援があるという話もあった。ただし、住宅購入は結局しなかった。

　秘書による支援も大きかった。ビザ、就労許可、生活面の手続きなどについて、英語でやり取りできる秘書がサポートしてくれた。着任前にオンラインで秘書を面接し、採用したが、結果的に非常に良い秘書であり、研究面でも生活面でも大きな助けになった。

　着任にあたっては、国家レベルおよび福建省レベルの人材招聘制度への申請も関わっていた。まず、当時39歳だったこともあり、国家の「千人計画」に申請するよう求められた。申請自体は採択には至らず、その後はスタートアップ資金を中心に研究を始めることになった。

　千人計画の申請では、十分な説明がないまま、研究センターのトップから「申請書を書いて出すように」と連絡があり、短期間で書く必要があった。内容は、私がそれまで行ってきたオーキシン研究を中心にしつつ、中国側からは農学的・応用的な要素も書くよう求められた。私はそれまで基礎研究を中心にしていたため、農学的な観点を短期間で入れることには当初は戸惑ったが、結果的にはキヌアなど農作物を対象にするきっかけになり、研究の幅を広げた。

●　ビザ取得と渡航準備

　ビザや就労許可については、大学の秘書が英語で支援してくれたため、手続き自体は比較的スムーズだった。ただし、書類準備には時間がかかった。警察の無犯罪証明、健康診断など、さまざまな書類を用意する必要があり、中には現地に行ってみると実際には不要だったものもあった。

　引っ越しでは、日本から冷蔵庫や机なども持ち込んだ。しかし、これはあまり良くなかった。現地で買った方が良いものも多かった。日本の家電を中国で使用するために必要となる変圧器なども、現地の秘書が手配してくれた。渡航時の引っ越し費用は大学が負担してくれたが、帰国時は自費だったため、帰りはなるべく荷物を少なくした。

●　生活環境と子どもの教育

　着任当初は、学内の職員寮に住んだ。家賃はほとんどただに近く、光熱費も驚くほど安かった。入居手続きも簡単で、周囲に大学職員や日本人PIがいたため、生活上の困りごとを英語で相談できる点は、中国語が分からない外国人研究者にとって大きな安心材料だった。一方で、衛生面の問題に加え、子どもの進学先・学校区を考える必要があり、家族で長く住むには厳しい環境だった。2～3年ほど住んだ後、子どもが小学校に上がるタイミングで、外の一般的なマンションに引っ越した。

　福建省には日本人学校がなかったため、子どもはローカルの幼稚園、小学校に通うことになった。最初は大学附属の幼稚園に入れ、中国語を学ばせた。小学校選びでは、獲得した人材タイトル（福建省高度人材等の称号）が効く場面があり、どのランクの学校まで行けるかを調べながら住む場所を決めた。

　ただ、学校については、教育方針や学校ごとの雰囲気も含めて慎重に考える必要があった。現地で評価の高い学校であっても、自分たち家族の感覚や子どもの生活環境に合うかどうかは別の問題であり、学校選びは住む場所を決める上でも大きな要素になった。

　また、生活面・研究面の両方で負担になったのが、インターネット環境である。福建ではネット規制が厳しく、VPNが頻繁に使えなくなった。上海や北京に行くと比較的使える場面もあり、福建は台湾に近い地理的条件もあって、他地域より厳しいのではないかと感じた。

　大学内のメールや事務連絡も基本的に中国語で行われるため、毎回翻訳しながら確認する必要があった。研究そのものというより、日常的な事務連絡や情報取得に時間がかかることは、中国語ができない外国人PIにとって大きな負担だった。一方で、疎外感を強く感じたことはほとんどなかった。

2．中国での研究環境の実態

●　研究室の立ち上げ

　私はもともと、シロイヌナズナを用いてオーキシンの極性輸送や植物の器官形成を研究していた。これは基礎研究としての植物科学である。一方、福建農林大学では、農学系大学であることもあり、農作物を使った応用的な要素も求められた。

　研究センターでは、お茶、キヌア、トマト、イチゴ、福建のローカルな果物などから対象を選ぶように言われ、私はキヌアを選んだ。日本にいたら、おそらくシロイヌナズナを中心とした基礎研究を続けていたと思う。中国での研究は、農作物を対象にした研究へと自分の幅を広げるきっかけにもなった。

　植物科学では、植物の種子や系統、遺伝子組換え植物などの研究材料が重要な基盤となる。一方で、国境を越えて研究材料を移動させるには、各国の規制や手続きへの対応が必要であり、実務上のハードルも大きい。

　そのため、私は多くの材料を日本から持ち込むのではなく、中国で新たに研究材料を立ち上げる方針を取った。無理に既存の材料を移動させるよりも、現地で一から研究体制を整える方が、結果的には早く確実だと考えたためである。

●　研究費と人材制度

　その後、福建省の人材制度にも関わることになった。経歴上は、2019年に福建省「高度人材誘致（引进高层次人才）」境外C類に採択され、福建省教育庁「閩江学者奨励計画」特聘教授に選出された。2021年には福建省「外専百人計画（外专百人计划）」に採択された。こうした制度は、現地では「タイトル」として扱われ、研究費、学生枠、学内での扱い、さらには子どもの学校選びなどにも影響するものだった。ただし、私の経験では、こうしたタイトルを取ったからといって、外国人PIである自分に研究費や学生枠がそのまま付くわけではなかった。

　外専百人計画などの人材タイトルには、研究費がかなり付くとされていた。しかし、外国人PIの場合、その資金は基本的に大学側に入り、自分の研究室の手元にはほとんど残らなかった。中国人PIであれば、タイトルに伴ってさまざまな支援が付くが、外国人PIには同じようには付けられないと言われた。

　また、福建省で高いレベルのタイトルを取得すると、本来は博士課程学生の枠が毎年付くはずだった。しかし、外国人PIには付かないという扱いになり、その点でもかなり揉めた。博士課程学生の枠はPI同士で取り合いになるほど重要で、中国人PI側からすれば、外国人PIに毎年1枠持っていかれることへの反発もあった。

　一方で、タイトルを持っていること自体には「ハク」があり、他のグラント申請時の書類審査が通りやすくなる、学内で交渉しやすくなる、子どもの小学校選びで有利に働く、といった実利はあった。

　福建農林大学で最も大きかった問題の一つは、提示された条件と実際の運用が一致しなかったことである。スタートアップ研究費として200万元が提示されていたが、実際に使えたのは10～20％程度だった。2年目以降、大学側の資金繰りや学内事情により、スタートアップ資金がほとんど使えなくなった。

　周囲からは、「中国ではよくあることなので、使える予算は使えるうちに使っておいた方がよい」とも言われた。中国では、資金が使えるうちに使ってしまうことが現実的な対応として受け止められていたのだと思う。私の場合、日本の感覚で計画的に使おうとしていたが、途中で資金が使えなくなったため、研究室運営に大きな影響が出た。

　外部資金では、国レベルのNSFC（中国国家自然科学基金）が重要だった。国レベルの研究費であるため、NSFCの資金については、学部側も手を出しにくく、比較的安心して使える資金だった。普通の「面上」プロジェクトでは、年40万元程度、当時のレートで500万～600万円程度の研究費が付いた。

　ただし、スタートアップ研究費が支給されなくなったため、NSFCだけで研究室全体を運営するには十分ではなかった。NSFCを持っていれば最低限なんとか研究室を動かせる、という程度であり、当初想定していた研究環境とは大きく異なっていた。研究費が限られる中では、とにかくお金のかからない実験にテーマを工夫するようにも言われた。

　一方、省レベルや小規模の研究費については、ほとんどが学部側に取られてしまう状況だった。そのため、国レベルの研究費を取ることが非常に重要だった。外部資金以外の研究室内の予算は、基本的にスタートアップ資金でまかなうように言われていたが、そのスタートアップ資金が途中から使えなくなったため、研究室運営はかなり厳しくなった。

　研究費情報も、大学や秘書から自動的に十分な情報が届くわけではなかった。秘書に任せて待っているだけでは遅れるため、中国語の情報も含めて自分で調べる必要があった。研究費が厳しくなってからは、研究そのものだけでなく、出せるグラントを探して申請書を書くことにかなりの時間を使っていた。日本人PIで同じように積極的に外部資金を取っている人も多くなかったため、頼れる前例が少なく、自分で探して書いていく必要があった。

　5年間で、NSFCを1件、省レベルの研究費を1件取得し、人材タイトルや民間に近い資金にも申請した。NSFCの資金は比較的安心して使えるため、主に消耗品などに使い、扱いが複雑になりそうな支出はスタートアップ資金や省レベルの資金に回すようにしていた。

　申請書は基本的に中国語で出す必要があり、英語では受け付けてもらえなかった。私は中国語で申請書を書くことができないため、秘書や学生に研究内容を説明し、中国語にして提出していた。大学からも、英語では認められないと言われていた。

　面接も中国語で行われることがあり、自分で対応できない場合は学部側の上司に代理で行ってもらった。しかし、研究内容を十分に説明できないまま面接に臨むことになり、うまくいかないこともあった。中国語音声だけのオンライン面接があった際も、外国人PIにとっては厳しいと感じた。

　また、NSFCには申請件数の制限もあり、何件でも自由に出せるわけではなかった。研究費に困っている時期には、出せるものがあれば4～5件でも出したい状況だったが、すでに1件取得している場合の申請制限などがあり、その点はかなり厳しいと感じた。この制限自体は中国人研究者にも同じように適用されていた。

　研究費が十分に使えない時期には、学生の給料を自分の研究費や場合によっては自腹で補うこともあった。学生に給料を払う仕組み自体は良いと感じたが、PI側に資金がない場合、その負担は大きかった。

　スタートアップ資金が焦げ付いてからは、領収書だけが貯まっていくような状態になり、自分の中では借金が積み上がっていくような不安があった。最終的には外部資金を獲得するようになり、5年間でその分を返し切ることができたが、当初提示されたスタートアップ資金を前提に研究室を運営することはできなかった。

　コロナ禍の時期には、研究センター側の予算がほとんど付かなくなった時期もあった。大学トップの交代など学内事情もあり、研究センター側の資金が止まり、国レベルの研究費を持っている研究室は何とか運営できるが、それ以外はかなり厳しい状態になった。学生やスタッフの人件費も含め、研究室を維持すること自体が難しい時期があった。

●　学生枠と研究評価

　研究評価では、年に1回の報告会のような場があり、研究センターのトップ研究者や関係する先生方が採点する仕組みがあった。評価が高いと博士課程学生の枠をもらえることがあり、研究者たちはその枠を非常に重視していた。お金の面でのボーナスも多少はあったが、最も大きかったのは博士課程学生の枠であった。博士課程学生の枠は、PIにとってだけでなく、学生にとっても大きな意味を持っていた。優秀で進学を希望する学生がいても、研究室側に博士課程学生の枠がなければ進学できず、就職せざるを得ないことがあった。そのため、学生も学部段階から研究室の博士課程枠を気にしており、PI側もタイトル取得や年次評価を通じて枠を確保しようとしていた。

●　研究センターと学部の違い

　当初は、福建農林大学内に設置された国際的な研究センター（以下、「研究センター」）に100％所属する形で雇われるはずだった。この研究センターは、オーキシン研究を含む植物科学分野で国際的な研究拠点を作ることを目指して整備された組織であり、従来型の学部組織とは性格が異なっていた。

　研究センターを主導していた上位研究者は、米国での研究経験を持つ中国系研究者であり、UC Riversideにもポジションを持っていた。そのため、研究センターには、国際的な研究拠点としての運営や、米国流の研究スタイルを取り入れようとする雰囲気があった。資金や設備も比較的充実しており、海外経験を持つ若い中国人PIや外国人研究者も集まっていた。

　雇用形態にも、米国の大学システムを取り入れている部分があった。契約上は年間10か月勤務で、2か月分の休暇を取れる形になっていた。給与は10か月分を12等分して毎月振り込まれるため、収入自体は年間を通じて継続的に入る仕組みだった。

　休暇の取り方も比較的自由で、たとえば夏に1か月、正月に1か月日本に帰るような形も可能だった。休みをしっかり取れる点は、自分には合っており、大学のシステムとしてはやりやすいと感じた。

　また、論文ボーナス、いわゆるパブリケーションボーナスの制度もあった。ただし、私自身はそのボーナスを受け取っておらず、制度としては赴任後1～2年目頃までは存在していた、という認識である。実際に誰にどのように配分されるかは、研究グループや研究センターのトップ研究者の判断にも左右される面があったように感じた。

　一方、福建農林大学の従来型の組織である生命科学学院は、研究センターとは環境が大きく異なっていた。資金、設備、英語でのコミュニケーション、研究支援体制などの面で差があり、研究センターと学部の違いは、実際に研究室を運営する上で大きな意味を持った。

　当初、私は研究センターに100％所属する予定だった。しかし、その後、契約が変更され、半分は研究センター、半分は生命科学学院（以下、「学部」）に所属する形になった。この所属変更により、研究費、博士課程学生の受け入れ枠、学内での扱いが当初の想定と変わることになった。

　同じ大学内でも、研究センターと学部では、研究環境や組織文化が異なっていた。研究センターでは、契約や研究成果を基準に話ができる部分があった一方、学部側では契約書通りに進まない場面もあった。また、学部側では英語が通じにくく、学生や秘書を介さなければコミュニケーションが難しいこともあった。

●　研究設備・共用機器の利用

　研究センターには、顕微鏡などの共用設備と、それを管理する専門スタッフがいた。ドイツ製の高額な顕微鏡などもあり、設備自体は非常に良かった。専門スタッフがいる点は安心できた。ただし、研究センターの共用機器の使用料は非常に高かった。顕微鏡は1時間1万円程度かかることもあり、日本の5～10倍という感覚だった。スタートアップ資金から回収するような仕組みにも見えた。学部側にも共用機器はあったが、管理体制は弱かった。機器を扱う人が専門的にトレーニングされていないため、良い機械を買ってもすぐに壊れてしまう。安くても、壊れていたり適切に使えなければ意味がないため、学生には高くても研究センター側の機器を使うように言っていた。

　研究センターはオープンラボ形式で、研究室の仕切りが少なく、広い空間を複数のグループで使う形だった。設備やスペースを共有できる利点はあるが、一方で実験台、コンセント、機器の使用をめぐる取り合いもあった。

　予約管理が十分に整っていない部分もあり、空いている実験台やコンセント、機器の使用場所は、早い者勝ちのようになることがあった。使っていない場所はすぐに他のグループに取られてしまい、グラントや学生数の多いグループほど発言力も強くなった。特にコンセントの取り合いはかなり激しかったようで、現場の学生からよく聞かされた。

●　外注システムと研究体制

　中国では外注システムが非常に発達していた。サンプル処理や抽出など、学生が行うと時間のかかる実験を、企業に依頼することができた。外注先には博士号を持つ人材も多く、お金を払えば、プロが短時間で処理してくれる。そのため、資金があれば、学生が少なくても研究を進めることができる。日本では学生が時間をかけて条件を検討するような作業でも、中国では外注に出せば速く進む。お金があれば研究がどんどん進むというスピード感は、日本とは大きく違っていた。外注と修士学生がデータを出し、博士課程学生はそのデータを整理して論文を書く、という形も見られた。博士課程学生がデスクに張り付き、外注業者や修士学生からデータを集め、論文にまとめる。日本でいえば助教に近い役割を、博士課程学生が担っているようにも見えた。

●　大学院生の制度と研究室運営

　中国では修士課程3年、博士課程4年とする大学も多く、就職活動は基本的に卒業後に行う。学生が在学中に就職活動で研究時間を大きく削られにくい点は、研究室運営上は非常にやりやすかった。修士学生だけでも3年間しっかり研究してくれるため、研究はかなり進められると感じた。また、学生に給料が支払われていたことも、学生のモチベーションにつながっていたと思う。

3．当該研究分野における中国の状況について

●　全体評価

　福建農林大学で研究していた時期、中国のライフサイエンス研究のレベルは大きく上がっていたと感じる。同僚の若手PIも良い雑誌に論文を出しており、中国の中でも、福建農林大学の研究センターはかなり成功した例だったと思う。

●　研究スタイルの特徴

　研究スタイルとしては、中国や米国の研究者は、ゲノム解析や大量データを扱う研究に強い印象がある。膨大なデータを集め、一気に解析し、インパクトのある論文につなげる力がある。一方で、日本やドイツの研究者は、顕微鏡を使って細胞の中を細かく見るような研究に強い。福建農林大学の研究センターでは、中国側の大量データ志向と、日本人研究者の顕微鏡を用いた精密な観察が組み合わさったことが良かったのではないかと思う。研究センターでは、中国側だけでは実施できなかったような珍しい細胞ベースの研究が可能となり、国際的な研究者を集めた意義があった。

　日本の顕微鏡研究の強みは、かつては機器へのアクセスの良さにも支えられていた。欧州では研究所に1台しかないような顕微鏡を、日本では各研究室が持っていることもあった。しかし現在は、顕微鏡の価格が非常に高くなっている。昔は1千万円程度で買えたものが、今では1億円規模になることもある。地方国立大学では高度な顕微鏡を持つこと自体が難しくなっている。中国の方が良い機器を使っている場面もあり、日本の従来の優位性は弱まりつつある。日本が強みとしてきた顕微鏡を用いた精密な研究を維持するには、機器へのアクセスや共用体制をどう支えるかが重要になる。

●　若手研究者と研究体制

　中国の若手研究者の中には、30代前半で30～40人規模のビッグラボを構えている人もいた。日本では、その年齢でこれほど大きな研究室を持つことは考えにくい。その体制をうまく使い、良いジャーナルに次々と論文を出しているのを見ると、非常に力があると感じた。

　また、中国の大きな研究グループでは、トップ研究者の下に准教授、講師などの若手教員が複数おり、ピラミッド型の体制ができている場合がある。学生だけではない30人規模の研究体制があると、インパクトファクターの高い論文を出す上では大きな力になる。一方、日本の研究室では、それぞれの教員が個別のテーマを持つため、グループとしては小さくなりやすい。そこは到底かなわないと感じた。だからこそ、自分たちは人員をかけなくてもできる面白い研究に特化していく必要があるのではないかと思った。

　中国では、若手研究者の登用が非常に早い。米国でポスドクを経験した中国人研究者が30代で戻り、大きな研究室を持つ例も多かった。優秀な人は非常に優秀で、良い論文を次々に出す。一方で、その世代が一気に教授ポジションを占めた結果、その下の世代のポジションが詰まってしまうのではないかとも感じた。

　ポスドクの立場は低く、一人前の研究者として十分に扱われていないように見える部分があった。優秀な人は海外に出る傾向があり、国内のポスドクの待遇や質には課題があるように感じた。今後、海外経験者が戻ってくれば変わっていくかもしれないが、少なくとも当時は、ポスドクが育ちにくい環境にも見えた。

●　研究テーマとインセンティブ

　中国の研究者は、国や大学が何を評価し、どこに報酬を出すかに非常に敏感に反応する。研究費が取りやすい、インパクトファクターが高い、政策的に注目されている、といった分野に一気に人が集まる。たとえば、ノーベル賞で注目されたオートファジーのような分野に、多くの研究者が集まるような動きも見られた。

　これは良い方向に働けば、研究資源を集中し、短期間で成果を出す力になる。一方で、目先の評価や報酬に引っ張られすぎる危うさもある。理研との共同研究に大きな資金が付くとなれば、研究テーマの中身よりも、まず理研の研究者を探して共同研究を成立させようとするような動きもあった。フットワークの軽さは強みでもあり、リスクでもある。

●　自立自強への見方

　中国政府は「自立自強」を掲げているが、海外経験を積んだ研究者たちが、本当に国際的な相互作用なしにやっていけると考えているようには見えなかった。良いインパクトファクターの論文を出せるようになっても、欧米の研究者や国際的な舞台に依存している部分は大きく、彼ら自身もそれを分かっているように感じた。政府レベルのスローガンと、現場の研究者の実感には違いがある。研究者の側は、国際的な相互作用がなければ自分たちの首を絞めることになることを理解しているように見えた。

●　日中の研究交流

　植物科学分野では、日中間の協力余地はあると思う。ただ、植物科学分野では、昔から日本と台湾の結びつきが強い。蘭の研究などでは台湾が強く、学会レベルでも台湾との交流が重視されてきた。個人レベルでは、中国の研究者と共同研究を行う余地は十分にある。私自身も、福建農林大学の先生と何か一緒にできないかという話はしている。ただし、学会レベルで日中協力を進めるには、既存の台湾との関係、中国側の研究機関間の水準差、学部と研究センターの違いなども踏まえる必要がある。

4．中国での経験を踏まえて

●　外国人PIとしての経験

　中国の研究所に移るにあたって、思想に関する特別な誓約書を求められたことはなかった。契約書には、一般的な研究倫理や法令遵守に関する内容が含まれていたが、特に違和感を持つような内容はなかった。

　一方で、学生や留学生には思想教育があった。外国人留学生であっても、博士号取得のために思想教育を受ける必要があると聞いた。大学内にはスローガンも多く、教員や学生が参加する学習会のようなものもあったようだ。私はテニュアトラック段階で、研究センター所属という特別な立場でもあったため、直接参加を求められることはなかった。

　私が難しさを感じたのは、研究センターと学部側の組織運営の違いである。研究センターでは、契約内容や研究成果を基準に話ができる部分があった。一方、学部側では、契約書に書かれた内容であっても、そのまま運用されるとは限らない場面があり、研究費や学生枠、学内での扱いについて、当初の想定どおりに進まないことがあった。

　外国人PIとしての立場にも難しさがあった。人材タイトルを取得しても、博士課程学生の受け入れ枠や研究費が自分に直接付くとは限らず、大学内の組織運用の中で期待どおりに使えない場合があった。中国人PIと同じ制度の中にいるように見えても、外国人PIには異なる扱いが生じる場面があったと感じている。

　また、私が在籍していた時期には、外国人研究者を取り巻く環境も変化していた。米中関係の変化などを背景に、米国など海外で研究経験を積んだ中国人研究者が中国へ戻る動きが強まり、福建農林大学の研究センターにも優秀な中国人研究者が増えていった。その結果、当初は国際的な研究拠点として外国人研究者を招いていた研究センターでも、外国人PIの位置づけは徐々に変わっていったように感じた。

　このように、外国人PIとして中国の大学で研究室を運営する場合、研究設備や資金、人材だけでなく、大学内の組織運営、契約の実際の運用、国際情勢の変化も大きく影響する。制度上の条件だけでなく、それが学内でどのように運用されるかを見極めることが重要だと感じた。

　中国社会では、人間関係が研究にも大きく影響する。福建省百人計画やNSFC等のグラントに申請する際にも、大学内に味方がいるか、中国人の「ファミリー」の中に入れているかが重要だと聞いた。外国人は、いつまでもお客さんのままで終わってしまうこともある。

　一方で、いったん中に入ると非常に良い関係を築ける。血縁関係や師弟関係、配偶者が中国人であることなどが、入り込みやすさに影響するとも聞いた。私自身は、研究センターが国際的な環境だったこともあり、疎外されているという印象は強くなかったが、学部側では中国語ができないと入りにくい面があったと思う。

●　外国人PIとしての契約更新と研究環境の変化

　5年間のテニュアトラックについては、当初示されていたインパクトファクターの合計などの業績基準はおおむね満たしていたと考えている。しかし、最終的には契約更新には至らなかった。

　理由は一つではなく、家族の教育環境、学部側との関係、コロナ禍における研究・生活環境、外国人PIをめぐる学内方針や国際環境の変化など、複数の要因が重なったと感じている。研究成果だけでなく、大学内の組織運営や契約の実際の運用、当時の社会情勢も、外国人PIとして研究室を続ける上では大きく影響した。

●　中国人学生との関わり

　中国で研究して良かったことの一つは、学生と一緒に研究できたことである。中国人学生は非常に真面目で、学ぼうとする姿勢が強かった。言われたことをよく守り、必死についてくる。福建農林大学の学生が最初から特別に高いレベルだったわけではないが、指導するとどんどん成長した。ただし、同じ大学の中でも、研究センターと学部では学生の層や研究環境に違いがあった。英語ができる学生や、国際的な研究環境を志向する学生は、研究センター側に集まりやすかった。一方、私が契約変更によって生命科学学院にも所属する形になった後は、学部側から学生が来ることもあり、学生の募集や研究室への配属の流れも当初想定していたものとは変わった。

　学生との関係も濃かった。研究室に入ると、先生と学生の関係は日本より家族的で、今でも連絡を取る学生もいる。町に出ても、人と人とのつながりは良く、親切にしてもらえることも多かった。

　中国人学生は、PIの姿勢や研究スタイルを非常によく吸収する。日本人PIに育てられた学生と、中国人PIに育てられた学生では、サイエンスに対する考え方がかなり違うように見えた。

　私が指導した学生には、インパクトファクターやスピードだけではなく、質を重視してサイエンスに向き合うことを伝えたつもりである。中国の研究力強化という意味でも、単に早く高いIFの論文を出すだけではなく、研究に真摯に向き合う学生を育てられたことは、自分なりの貢献だったと思う。帰国時には、残っていた研究費についても、可能な範囲で学生に託してきた。契約更新には至らなかったが、在籍中に育てた学生の研究が途切れないようにすることは重要だった。

　一方で、学生の素直さや上昇志向は、研究倫理上の危うさにもつながる。学生は、PIに気に入られたい、一番弟子になりたい、先生を喜ばせたいという気持ちが非常に強い場合がある。博士課程学生の枠も限られており、先生に認められることがキャリアに直結する。そのため、学生が「先生が欲しがるデータ」を出してしまう危険がある。

　私自身は、学生に生データをすべて持ってこさせ、自分で確認するようにしていた。学生にデータを選ばせてはいけない。中国人PI本人に悪意がなくても、下の学生が忖度して危ういデータを出し、PIが気づかないまま論文にしてしまうことがあり得る。

　これは中国だけの問題ではないが、中国では成果主義、上位者への忠誠、博士課程枠やタイトル、インパクトファクターへの強い意識が重なるため、より注意が必要だと感じた。

●　日本の研究環境への示唆

　中国の研究環境を見ていると、人材、資金、設備、外注システム、ピラミッド型の大規模研究体制を組み合わせて、非常に速く研究を進める力がある。インパクトファクターの高い論文を狙うには、人員と資金を集中させることが有効であり、中国はその点で強い。

　一方で、日本が同じ土俵で人海戦術を取るのは難しい。日本は、少人数でもできる独自性のある問い、顕微鏡を用いた精密な観察、丁寧なデータ確認といった強みをどう維持するかを考える必要がある。中国の強みを理解した上で、競争する部分と、差別化する部分を見極めることが重要だと思う。

　日本にとっては、共用設備の整備、専門スタッフの配置、技術職員の育成が重要だと思う。高度な顕微鏡や分析機器が高額化する中で、個々の研究室がすべてを抱えることは難しい。中国の研究センターのように、専門スタッフが機器を管理し、研究者が安心して使える体制は参考になる。

　また、中国では修士課程3年、博士課程4年とする大学も多く、就職活動は卒業後に行うため、学生が研究に集中しやすかった。修士課程の学生でも3年間フルで研究に取り組んでくれる点は、研究室を運営する側から見るとやりやすい面があった。学生に給料を支払う仕組みも、研究へのモチベーションにつながっていたと思う。日本と制度が異なるため単純には比較できないが、中国で研究室を運営する中では、学生が研究に集中できる時間の長さが大きいと感じた。

　中国の研究者や学生を一面的に見るべきではない。学生は非常に真面目で、成長も速く、一緒に研究することは楽しかった。人と人とのつながりも濃く、いったん関係ができると良い関係を築ける。

　一方で、成果主義、上位者への忖度、データの扱いには注意が必要である。中国のPIが信頼できるかだけでなく、実際に誰がデータを出し、どのように確認されているのかを見る必要がある。共同研究では、全データを確認する、再現性を確かめる、学生任せにしないといった基本を徹底することが重要になる。

　中国での研究経験には、良かった面と難しかった面の両方があった。研究設備、外注システム、学生の真面目さ、研究のスピードには大きな強みを感じた。一方で、研究費や学生枠、契約の運用、学内組織との関係では、当初聞いていた条件どおりに進まないことも多かった。制度面・運用面では難しさもあったが、中国人学生と一緒に研究できたこと、そして今でもつながりが続いていることは、非常に良かったと感じている。

---

（※1）オーキシン：植物ホルモンの一種。植物の成長、器官形成、重力に応じた根や茎の伸長方向の制御などに関わる。

（※2）高度人材誘致（引进高层次人才）：福建省など中国の地方政府が、国内外の優れた研究者・専門人材を誘致するために設けている人材招聘制度。採択者には、称号や研究・生活面での支援が付く場合がある。

（※3）閩江学者奨励計画：福建省教育庁による高水準人材の招聘・支援制度。大学等に優れた研究者を招き、教育研究力の向上を図ることを目的とする。古谷教授は同制度の特聘教授に選出されている。

（※4）外専百人計画（外专百人计划）：福建省などで実施されている外国人専門家向けの人材招聘制度。海外から専門性の高い研究者・技術者等を招き、地域の研究開発や産業発展に生かすことを目的とする。

---

（インタビュー記事にある意見や見解は研究者個人のものであり、所属機関の見解を示すものではない。）

【聞き手・構成】
JSTアジア・太平洋総合研究センター
吉野寛之（専門員）、横山聡（副調査役）