インド電子・情報技術省(MeitY)は10月3日、QNu Labs社が、インドのバスカラチャリヤ国立宇宙応用・地理情報学研究所(BISAG-N)およびインド工科大学ガンディナガール校(IIT-GN)と協力し、国内初となる距離5.56kmの自由空間量子鍵配送(QKD)リンクの実証に成功したと発表した。

実地試験は9月27～28日の夜間に行われ、BISAG-NとIIT-GNの間に安全な量子通信チャネルを確立した。QNu Labs社の指向・捕捉・追尾システムを用い、量子ビット誤り率を安定して5％未満に保ち、毎秒230～260ビットの速度で安全な鍵を生成した。この鍵を、耐量子暗号に対応したBISAG-Nの｢Vedic Kavach｣プラットフォームに統合し、試験メッセージのエンドツーエンドの暗号化と復号に成功した。

実証では、自由空間光通信チャネルを用いるQNu Labs社のハードウェア型QKD装置｢Armos｣と、量子乱数生成を備えたBISAG-Nのソフトウェア型耐量子暗号｢Vedic Kavach｣を組み合わせた。相互に補完する2層の量子セキュリティを統合した構成により、物理的な量子通信チャネルが一時的に利用できない場合にも、通信システムの耐性を確保する。今回の試験は、インドの安全な通信インフラに関する能力を向上させ、量子時代に新たに生じるセキュリティ上の脅威への耐性を強化する基盤となる。

BISAG-Nのヴィナイ・タクール(Vinay Thakur)総局長(博士)は、両技術の統合は量子技術による脅威に耐えられる実用的な通信システムに向けた重要な一歩だと述べた。QNu Labs社の共同創業者兼最高経営責任者(CEO)、スニル・グプタ(Sunil Gupta)氏は、今回の成功が、より長距離の量子セキュアネットワークと衛星を利用した量子通信への道を開くと強調した。IIT-GNの情報サービス・技術設備部門(ISTF)責任者、マニシュ・トリパティ(Manish Tripathi)退役海軍准将は、実用的な量子通信技術を進展させる貴重な実地環境を提供し、新たな安全な通信の要件を満たすために、学術界、国産技術、実環境での実験を統合する方法を示すものだと述べた。

サイエンスポータルアジアパシフィック編集部