オーストラリア政府は3月3日、地域における宇宙分野のリーダーとしてのオーストラリアの地位を確立するための新たな投資と改革の計画を発表した。

同国の宇宙へのアクセスを迅速に実現するための、以下の4項目を中心とした取り組みに6,500万豪ドル（約60億円）を投入する。

• スペースポート（宇宙港）の開発：政府が国内のスペースポートと発射場に3,230万豪ドルを共同投資。
• 宇宙飛行の支援：政府がオーストラリアの技術を宇宙で活用するための宇宙飛行の調達と提供に3,250万豪ドルを投資。国内学生への支援を含む。
• オーストラリアでの有人宇宙飛行の枠組み：同国を商用有人宇宙飛行の地域ハブとするための取り組み。
• オーストラリア人宇宙飛行士の宇宙飛行：宇宙庁（Australian Space Agency）が国際機関と交渉。オーストラリア人宇宙飛行士が活躍できる宇宙探査ミッションを特定。

政府は、延期となっていた打ち上げに関する申請費用の導入を取りやめ、企業による将来への投資とオーストラリアからの打ち上げを促進する。

また宇宙庁は、産業界や政府機関と協力して、2040年までの宇宙関連の取り組みを国家全体ですり合わせるための「Space Strategic Update：SSU」というビジョンを策定する。このビジョンは、政府に将来の出資機会に関する方針を提供し、長期的な投資に関する意思決定を支援するという。

サイエンスポータルアジアパシフィック編集部