オーストラリア連邦科学産業研究機構（CSIRO）は3月20日、同機構のプラスチックごみ削減ミッション「Ending Plastic Waste Mission」に、産業界、政府、大学、その他の団体と共同で5,000万豪ドル（約45億円）を投資すると発表した。

オーストラリアでは年間100万トンの使い捨て（single use）プラスチックが消費され、そのうち12%しかリサイクルされていない。CSIROはこのミッションを通じてオーストラリアのプラスチックごみを80%削減することを目標としている。

世界のプラスチックの使用量が2040年までに倍増すると予測されるなか、CSIROの最高経営責任者であるラリー・マーシャル（Larry Marshall）博士は、この大きな目標の達成には、産官学にまたがる「チーム・オーストラリア」としての協力が必要だと強調した。 このミッションの下では以下のような研究が行われる。

• プラスチックの製造・使用・リサイクル方法の変革：革新的な技術、材料、製品、工程の開発。
• 持続可能なプラスチック循環型経済の支援：人体や環境への有害な影響の軽減と、プラスチックごみによる経済的利益の創出。
• 包装・廃棄物システムの改革：効果的なリサイクル手段の開発、標準の策定と実装に関する助言、意思決定を支援するアナリティクスや機械学習、組織的変化の創出。

CSIROはこのミッションの一環として、マードック大学（Murdoch University）と共同で100%堆肥化可能なバイオプラスチックの開発を行う。

サイエンスポータルアジアパシフィック編集部