2022年3月10日 AsianScientist

ニューロテクノロジー企業のドリーム（Dreem）には、睡眠モニタリング技術を使用して、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）パンデミックの中で出現した新しい遠隔医療の潮流を利用しようとする睡眠科学のパイオニアがいる。

AsianScientist － デバイスは定期的に充電する必要がある。それと同様に、人間も休息して充電する時間が必要である。正確には、1晩につき8時間の休息が必要である。世界中のすべての人々にとって睡眠の量と質の両方が、身体的健康にも精神的健康にも重要である。しかし、一部の人は十分な休息を妨げる睡眠障害を持つ。

幸いなことに、睡眠科学は、睡眠パターンの分析による動物との比較から、睡眠が人間の体に与える全体的な影響の解明まで、大きく進歩してきた。ニューヨークとパリを本拠とするニューロテクノロジー企業のドリーム（Dreem）は、睡眠科学をさらに一歩進め、個人が睡眠障害を特定し、休息をうまく管理できるようにする技術ツールを設計している。

このために、ドリーム社の最初の消費者向け製品である「ドリーム・ヘッドバンド」は、睡眠ポリグラフ (PSG) 検査として使える睡眠モニタリング技術を一般市民が利用できるようにした。PSGは、睡眠障害を診断するために睡眠クリニックで以前から採用されている検査である。CEOのクエンティン・スーレ・ド・ブルギエール (Quentin Soulet de Brugière) 氏が指揮を執り、同社はヘルスケア分野、研究者、企業などとのコラボレーションにますます力を注いでいる。

オープンイノベーションの精神を持つスーレ・ド・ブルギエール氏は、シンガポールで開催されたテクノロジー仲介イベント、「テック・イノベーション（TechInnovation）2021」の3日目にドリーム社のテクノロジーを紹介した。

同イベントは毎年3日間にわたって開催される。さまざまな業界から業界関係者とイノベーターが集まり、食料保障や医療などの問題に関するパートナーシップと技術的解決策について話し合う。スーレ・ド・ブルギエール氏はその際、「ディープテックでスリープケアを再構築する」というタイトルのプレゼンテーションを行い、ドリーム社のソリューションが変化するヘルスケア分野にもたらす可能性について説明した。

この記事では、ドリーム社の設立目標、そしてCOVID-19パンデミックの前とパンデミック時の両方における企業の成長の詳細についてブルギエールCEOにインタビューを行った。

1. ドリーム社設立のきっかけとなったのは何ですか？

私たちはまだ工学部の学生であったときに会社を立ち上げました。睡眠科学に取り組んでいる神経科学者のチームと出会いました。当時、睡眠は大きな話題であり、多くの人にとって問題となっていました。自分たちが持つテクノロジーの知識を使用して、睡眠研究所で使用されていたツールやテクノロジーを作り直すことのできる独自のソフトウェアアルゴリズムを開発する方法を学びました。

2. ドリーム社で対処しようとしていた悩みの種は何ですか？

多くの人が不眠症や睡眠時無呼吸に苦しんでいます。睡眠薬はよく効きますが、問題の表面を削るだけに過ぎません。当社は、テクノロジーを利用すれば、もっと多くの人々に働きかけ、より多くの障害を解決できると考えています。たとえば、米国のような国では、1億人以上が不眠症または睡眠時無呼吸に苦しんでいます。しかし、適切な治療を受けているのはそのうちの2～3パーセントにすぎません。

ほとんどの人が睡眠障害の治療を受けていないのです。当社の技術は睡眠医学を拡大してこのような人々を助けることができると考えています。

3. ドリーム社のソリューションを支えるテクノロジーについて詳しく教えてください。

これは、乾式電極脳波 (EEG) センサーで脳活動を測定するヘッドバンドです。従来の睡眠ポリグラフ検査よりもはるかに便利です。また、当社のデバイスから処理されたデータの品質とアルゴリズムにより、睡眠のさまざまな段階での脳活動や心拍数などのバイオマーカーを分析できるという事実も発表しました。

2番目のヘッドバンドである「ドリーム2」は、消費者直接取引に使用するデバイスです。 3番目のヘッドバンドである「ドリーム3」は、医療目的と臨床研究に使用されます。 現在、世界中の350を超える研究所と10の製薬会社が臨床試験に使用しています。

4. 過去7年間で、ドリーム社は2人規模から50人のチームに大きく成長しました。会社を立ち上げるときに何か問題に直面しましたか？

当初はチームの構造と内部組織についていくつかの課題に直面しました。10人でうまくいった計画があっても、50人ではうまくいかないでしょう。チームの編成方法、機能させるプロセス、相互作用する方法について考える必要がありました。チームが成長したとき、または新しいプロジェクトや新しい活動を開始するときには、これらについて変更する必要があります。

医療機器の製造を開始したときに、別の変化が起こりました。多くのことを検証する必要がありました。規制上の制約があり、コンプライアンスもあります。消費者向けデバイスを製造する場合と実際に人を治療する必要がある場合とは大きく異なるのです。いずれかの場合の方が簡単というわけではありません。どちらも非常に異なります。そのため、当社は変化を続けなければなりませんでした。

5. ドリーム社は、世界中の睡眠の専門家と協力してきました。 これらのコラボレーションと、それが現在のテクノロジーに与えたに貢献について詳しく教えてください。 今後のコラボレーションの計画はありますか？

場合によります。ほとんどのコラボレーションでは、2つのことに焦点を当てます。純粋な開発対象となるテクノロジーについてと、さまざまなことを行うためのテクノロジーの適用方法です。

現在、いくつかの異なる組織と協力しています。 たとえば、私たちはスタンフォード大学や複数の物理学研究室・化学研究室と協力してセンサーを開発しています。 また、韓国の研究室と提携して、ヘッドバンドのアタッチメントとしてタコの触手の構造を模倣しました。 残念ながら、このアイデアを産業化するのは難しいことが分かりました。

6. ヘルスケアと診断技術が進歩するにつれて、睡眠障害を取り巻く意識とソリューションを高めることがなぜ重要なのですか？ COVID-19のために、今では重要性が増しているのですか？

多くの人々がCOVID-19について不安を感じています。睡眠障害は不安、具体的には不眠症と大きな関係があります。不眠症に苦しむ人々の数は増加しています。肥満が増加するにつれて、睡眠時無呼吸に苦しむ人々の数もわずかに増加しました。睡眠時無呼吸は、BMI（体格指数） が高い人によく見られます。

さらに、COVID-19はデジタルヘルスの真の触媒となっています。当社の場合、それが最大の変化でした。デジタルヘルスや遠隔医療が可能であり、はるかに効率的であることを世界に示しました。遠隔医療、デジタルヘルス、テクノロジーの融合が見られました。この融合が、ヘルスケアに変化をもたらすでしょう。

7. ドリーム社のテクノロジーから恩恵を受けるのは誰でしょうか？また、医療テクノロジー分野とその継続的な変革にどのように影響するでしょうか？

恩恵を受けるのは当社だけではありません。現在、ますます多くの企業や研究所がディープテックと医療を統合して、完全なクリニカルパスとヘルスケア全体を再形成しています。ケアは私たちの日常生活に大きく入り込みます。私には、それがヘルスケアの進化なのです。