フィリピン科学技術省(DOST)は7月25日、DOSTの帰国科学者(Balik-Scientists)の支援を受けて、ミンダナオ大学(UM)が国内初となる生体分子工学研究所(UMBEL)を開設したと発表した。

(出典：DOST)

UMBEL開設の目的は、環境廃棄物を価値ある工業化合物に変換し、環境汚染物質を検出するための革新的なバイオセンサーを開発することである。UMBELは、最先端のアプローチと技術を用いて生体分子工学の研究を推進する。特に、代謝工学と合成生物学を融合させ、非病原性微生物の工学的研究を通じて、差し迫った環境問題に取り組むことに重点を置いている。UMBELの研究テーマは以下の通り。

1. プラスチック、農業廃棄物、都市廃棄物、その他の有害化学廃棄物などの廃棄物の分解を促進する代謝工学
2. 廃棄物を特殊化学物質や高付加価値化合物に変換するための代謝工学
3. 代謝経路と発酵プロセスの最適化で工業目的のための人工菌株の生産強化
4. 有毒な重金属や化学汚染物質を検出するための、費用対効果の高いバイオセンサーの開発

開所式には、DOSTの帰国科学者であるアンジェロ・バナレス(Angelo Banares)博士(代謝工学)、チョセル・ラワゴン(Chosel Lawagon)博士(ナノテクノロジー)、テレンス・アル・アバキータ(Terence Al Abaquita)博士(作物保護、神経生物学、時間生物学、細胞・分子生物学)の3名が、研究所の機能を強化するための共同研究を紹介した。

DOSTのレナート・U・ソリダム(Renato U. Solidum Jr.)大臣は、「本日のUMBELの発足は、3人のDOST帰国科学者による補完的なスキルと知識の賜物です。この研究所は、代謝工学における国の能力を強化し、環境問題を解決するためのイノベーションを開発する正しい方向性を示す大きな一歩となります」と述べ、今後の成果に大きな期待を寄せた。

帰国科学者プログラム(BSP)は、学術機関や官民機関の科学技術人材を強化することで、情報交換を促進し、国内への新技術の導入を加速することを目的に始められた。このプログラムを通じて、フィリピン人科学者や技術者がフィリピンに戻り、居住し、彼らの専門知識を国内で共有することを奨励している。

サイエンスポータルアジアパシフィック編集部