中国の若者の間で、人工知能(AI)が生成した犬や猫を主人公にしたショート動画が人気を集めている。中国のショート動画共有アプリ「抖音(中国版TikTok)」では、AIペット関連の動画の再生回数が31億9000万回に達し、動画制作を本業にする人も出ている。中国青年報が伝えた。
AIペット動画は、AIを活用したショート動画の新たなジャンルとして広がっている。近年、抖音のほか、中国のSNS「小紅書(RED)」や動画共有サイト「Bilibili(ビリビリ)」などでも数多く投稿されるようになった。抖音では、ハッシュタグ「AI萌寵(AIで生成されたかわいいペット)」のコンテンツ制作に延べ16万人以上が参加しており、小紅書でも同ハッシュタグの閲覧数は7589万回、関連する議論の件数は11万2000件に上っている。
例えば、抖音のアカウント「猫子柒(マオズーチー)」では、AIで生成した3匹の猫が田園地帯で暮らす様子を描いている。オッドアイの白猫やいたずら好きの茶トラ猫、都会から帰ってきた帽子姿の白猫が登場し、キンモクセイ入りの甘酒コーヒーを作ったり、ラフティングや陶器のカップ作りに挑戦したりする。こうした日常生活を題材に、1話ごとに独立した物語が展開される。
このアカウントの制作者によると、動画制作を始めた今年4~5月頃は、動画の長さが1分以内で、AI動画生成ツールの利用料金も安かったという。当時は動画1秒当たりの生成コストが1~2元(1元=約24円)で、1本当たりの制作費は40元以内だった。ただし、動画を生成する際には順番待ちが必要で、待ち時間が長く、1本の完成までに2日ほどかかっていた。現在は順番待ちはなくなったものの、1本の制作には依然として2~3日かかるという。フォロワーの増加に伴い、6~7月には収益化が始まり、動画の品質向上に向けて制作への投入を増やした結果、1本当たりの制作費は500~1000元になった。
制作者によると、動画1本の制作費が1000元に達しても、フォロワー数100万人規模のアカウントが得る収益と比べれば小さいという。収入の内訳は、広告主とのタイアップ案件が70%、プラットフォームからの報奨金が30%を占める。オッドアイの白猫と茶トラ猫が一緒にキンモクセイ入りの甘酒コーヒーを作る動画は、27万1000件の「いいね」を獲得したが、コーヒー企業とのタイアップ広告だった。制作者は、実際のペットと異なり、AIなら動きや表情を人間の意図に合わせて調整できることが、商品販売に活用する際の強みだと説明する。
また、この制作者は「AIペットが本物ではないことは分かっている。でも、かわいいから見てしまう」と語る。AIペットを「サイバー空間で永遠に生きる存在」と捉えており、芸能人を応援する場合のように突然イメージが崩れたり、理由もなく姿を消したりすることがないと考えている。動画に登場する猫たちは、それぞれの性格を持ちながら人間のような動作をする。制作者は、猫たちが物事をうまくこなせず、失敗したり、いたずらをしたりしても、ファンはそうした姿を含めて楽しんでいるとみている。
一方、抖音のアカウント「阿黄和这个村(阿黄とこの村)」では、AIが生成した黄色い毛の子犬「阿黄(アーホアン)」を主人公に、連続ドラマ形式の動画が投稿されている。村にやって来た子犬が結婚披露宴に迷い込み、そこで出会った心優しい少女に引き取られ、その後は野良の黒猫「煤球(メイチウ)」を引き取るなど、田舎での暮らしを描いた物語が続いている。
この動画の制作者が8月30日にシリーズの第1作を投稿したところ、再生回数は300万回を超え、3万件の「いいね」を獲得した。当初は余暇を利用した副業として動画を制作していたが、次第に副業収入が本業の収入を上回るようになった。自分の時間を自由に使える働き方を求めていた制作者は、動画制作を本業にすることを決意。10月末にはアルゴリズムエンジニアの仕事を辞め、動画制作に専念するようになった。
こうしたAIペット動画が若者に支持される背景について、武漢大学発展・教育心理研究所の陳武研究員は、現在の若者は仕事や生活のペースが速く、ストレスも大きいと指摘する。現実にペットを飼ったり、複雑な人間関係を維持したりすることに比べ、AIペットは病気になることもなく、高額な飼育費用や世話をする責任も必要ない。そのため、「負担の少ない愛着」や「気軽な交流」といった特徴があり、現代の若者の心理的なニーズを満たしていると分析している。

(画像提供:人民網)
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